如果秦朝的首都被设计成中华帝国的一个缩影，那么邻近的长安则被设计成代表天堂本身。对于秦来说，仪式往往包括来自中国遥远地域的不同仪式。据《史记》记载，祭祀仪式被称为“知”，是在森林地区的高地上举行的，在那里人们向四个方向的神供奉祭品，颜色分别为白色、蓝色、黄色和红色。汉朝增加了秦朝的仪式，向天地、山川、日月、星辰、行星诸神献祭，并在都城自己建造了天然祭坛的人工复制品。 所有这些都与帝国权力的概念不谋而合。与欧洲不同的是，在欧洲，绝对权力是贵族特权和军事力量的延伸，中国新兴的传统将皇帝的权力解释为依赖于神的意志。他的行为被视为宇宙秩序不可分割的一部分。因此，皇帝有责任执行一套特定的仪式，以证明他是合法的皇帝- – -确认他自己在体制内的地位，同时，确认体制本身。他被视为天子，执行天命(天明)。这一命令并不要求皇帝出身高贵，事实上，有几个朝代是由出身普通的人建立的。然而，如果有任何形式的麻烦，坏天气，干旱，或入侵，这些可能是上帝不喜欢的迹象，可能导致动乱。如果皇帝被推翻，这被认为是他失去了天命。因此，一场成功的叛乱被解释为神的批准已经传递到连续的王朝的证据。从原则上讲，这一制度激励着统治者进行良好和公正的统治。实践是另一回事。在长安，仪式结构的核心任务是在城市的南部。它们被称为碧雍(“玉环护城河”)和明堂(“光明堂”，公元前141-86年)，并被指定为天(圆)和地(方)的交汇点，围绕四个主要方向。

在世纪之交，汉朝(公元前206年至公元220年)统治的地区比罗马帝国还大。汉朝抛弃了秦始皇的专制主义，取而代之的是一种更为平衡的治国哲学，尽管他们坚持秦统一、中央集权的思想。武帝(公元前141-86年)在朝鲜建立了新的指挥官，他在公元前101年征服了费尔干纳和邻近地区，使中国控制了穿越塔克拉玛干沙漠的贸易路线，这是通往西方的门户。作为丝绸和青铜的回报，中国得到了葡萄酒、香料、羊毛织物、葡萄、石榴、芝麻、蚕豆和紫花苜蓿。在汉朝时期，诗歌、文学和哲学繁荣起来，司马迁(公元前145-80年)所著的《史记》(史记)为后来政府资助的史学树立了标准。 公元100年，丝绸之路沿线的贸易开始繁荣起来，几乎每个月都有商队到达洛阳。国际外交交往变得普遍，包括公元166年与安敦皇帝(罗马皇帝马库斯·奥勒留·安东尼的中文名字)的交往。到了公元3世纪，纸在中国被广泛使用，取代了竹子、木头和丝绸。纸在7世纪被出口到韩国和日本，然后在12世纪通过中亚和阿拉伯的中间人被出口到欧洲。公元132年，水钟、日晷、天文仪器甚至地震仪的存在，都证明了汉人的技术和科学水平。汉朝领土的北部是匈奴，匈奴建立了一个帝国(公元前209年至公元前93年)，其疆域一直延伸到今天的蒙古。匈奴是另一个游牧民族鲜卑的一部分。 到了公元3世纪，这些被中国人称为“野蛮人”的邦联在建立丝绸之路东段的过程中发挥了重要作用。这对汉人的世界观是如此重要，以至于他们在传统的领土控制的西端建立了他们的新首都长安。公元前200年左右，汉人为了迁入这个城市，强行将数千个军事贵族家族迁居到这个地区。其目的有两方面:首先，它让所有潜在的竞争对手都能接近这位新皇帝;其次，它使皇帝能够集中精力保卫首都免受附近匈奴的入侵。这种令人惊讶的地理联系的断裂也是创造一个人造的——甚至可以说是普遍的和神圣的帝国文化的第一步。遗址就在城南的咸阳，当时被毁的是秦朝的旧宫城。汉朝甚至以秦朝的行乐宫为核心，乐观地将其改名为长乐宫。这座新城市有十二扇门，形状不规则，这与它坐落在河边以及某些占星术的需要有关。大约一半的城市被巨大的宫殿填满，这些宫殿由两层楼高的过道连接起来，街道上架起了桥梁。连接宫殿的通道使皇帝可以在看不见的宫殿之间走动。随着城市的发展，东边出现了一个郊区。在长乐宫的西边，建造了未央宫，有一个巨大的礼堂。(未央一词的意思是“维护法律的尊严”)因为皇帝都住在那里，所以这座建筑具有特殊的重要性。像秦朝的宫殿一样，这些巨大的汉朝宫殿也是用木头围绕着坚实的泥土建造的。汉人还在城市西部的尚林公园建造了一座大型宫殿建筑群，旁边还有一个人工湖——昆明湖。这座湖象征着世界上的海洋，湖的中心有一座鲸鱼雕像。汉朝巨大的木结构建筑几乎没有幸存下来。然而，放置在皇家陵墓中的随葬品往往包含了供来世使用的结构模型。这些模型展示了多层木结构的瞭望塔，角楼墩和上层通常比下层小，导致剖面呈锥形。在每一层，广泛的悬挑屋顶和阳台由精心设计的支架和支架支撑。

到公元3世纪，印度的一些地方已经修建了caitya会堂。其中最大、最令人印象深刻的一座建于公元120年，位于德干高原西部的卡里。大约40米深，12米宽，Karli圣所的正面是一个凹进去的石屏入口，石屏上有洞，这表明最初，一个更大的木质建筑被添加到建筑中。在屏幕的左边，有一根大柱子，和洞穴的其他部分是用同样的基质雕刻而成的。入口门厅的端墙展示了一组重复的马蹄形拱形建筑主题，它们被踩得结结结实，坐落在由真人大小的大象组成的基座上，仿佛它们在支撑上层建筑的重量。洞穴入口的中央面板主要由被称为Mithuna的男女伴侣组成，他们深情地拥抱着彼此，有着独特的感官体验。据一名消息人士称，米图纳夫妇代表了“个人重新融入普遍原则的概念”。入口的嵌板上也有菩萨雕像，但这些雕像是在公元5世纪晚期雕刻的，当时图像“现代化”。 卡丽因其内部而闻名，部分原因在于它的巨大，但更多的是因为它的元素的整体组成的平衡和衡量的性质，通过它卡丽带来的caitya词汇的最佳决议之一。很难想象这是一座石雕建筑，本质上是从屋顶向下雕刻而成。柱子(每边15根)有凹槽状的钟形柱顶，柱顶上有一个基座，支撑着大象上的米图纳夫妇俯视太空。与早期的caitya圣殿相比，Karli中心空间的宽度相对于它的高度和深度来说要宽得多。在后方的卡利塔不再是一个拥挤的元素数组的偶然中心，而是一个层次结构的焦点。佛塔本身的形式相对简单。一个没有装饰的半球坐落在一个略呈锥形的底座上，底座上装饰着雕刻的织女星。与此同时，它比大多数早期的佛塔都要大胆得多，因为它的茶塔从一个长方形的基座(或称哈米卡塔)上拔地而起，扩展成如雨后春笋般的水平带状结构。但是，它突然在一个高垂直的stambha上投射到空间中，在这个stambha上坐落着最终的chattri，它成为了整个构图的焦点。卡特里在黑暗的环境中捕捉到光线，并在垂直构图中以水平闪光的形式出现。(“chattri”指的是佛教理想的保护伞，在这个保护伞下，僧侣可以找到庇护和信仰。)

我们可以在8英尺以下的天花下洗浴，没有问题。而若在150英尺的天花下洗浴则将造就一种完全不同的人！ 路易斯·康 Louis Kahn 虽然富有的罗马人在他们的联排别墅和乡村别墅里有浴室，但是一系列房间的供暖，甚至是专门为这个目的而建造的整个单独的建筑，通常都是为公共浴室保留的，在整个帝国的城市和城镇都有公共浴室。这些浴室被称为thermae，由国家所有，通常覆盖几个街区。入场费相当合理，而且在大多数自由罗马人的预算之内。在这些浴室中，实际上被水覆盖的面积相对较小，因为建筑的大部分被锻炼空间、休息室和散步的地方所填满。由于罗马人的工作日是在日出时开始的，所以工作通常在中午过后不久就结束了。大约在下午2点或3点，男人会去洗澡，在那里呆上几个小时，做运动，洗澡，聊天，然后他们会准备一顿放松的晚餐。共和时期的澡堂通常有男女分开的洗浴设施，但在帝国时期，习惯是在一天的早些时候向女性开放浴池，并从下午2点保留到日落时关闭。 浴室是世俗的空间，与祭坛或神的庇护无关。然而，一些温泉或矿泉浴可能与当地的河仙女或医药之神有关。沐浴提供了一个感官和社交的环境。有些浴室有演讲厅和图书馆。这些制度的起源可以追溯到古典文化的开端，以及希腊人对身体健康的重视;洗澡被认为是与运动有关的卫生仪式的一部分。体育和教育相结合的体育馆主要是为公民的儿子保留的，并作为军事训练的场所。然而，在亚历山大大帝统治下，希腊体育馆的浴场变成了一个更加社会化的环境——罗马浴场更是如此。事实上，很少有市民穷到连门票都买不起。意识到这些机构在人民的健康、教育和娱乐方面所发挥的有益作用，罗马国家拨出了相当多的资源来维持这些机构。其中一些浴场，像卡拉卡拉浴场和戴克里先浴场，是巨大的建筑，是世界上最大的公共建筑。他们奢华的室内装饰着奖杯、碑文和反映皇帝权力的雕塑。 卡拉卡拉浴场(公元212-16年)被认为是罗马公共浴场的最佳发展范例。主建筑(200米乘114米)被设置在一个包含蓄水池、跑道、花园、图书馆和商店的围场(328米乘400米)中。门面相对简朴，只有几扇门;相比之下，内部空间是开放和阳光充足的。主要的游泳池是游泳池。虽然没有屋顶，但四周高耸的墙壁在下午提供了凉爽的阴凉。冰箱是构图的中心。它被三个高过周围房间水平的拱顶所覆盖。高亮度的光会渗透到空间中。左右两间房间通向古广场，即练兵场。然后是浴室，两边都有温水小浴池。最重要的是一个直径35米的圆形方殿，墙上有大窗户。热量由下面的低钙导管提供。

阿育王建立了名为桑奇的佛教圣地，并繁荣了13个世纪。它坐落在一座高耸于山谷之上的山上，从远处可以清楚地看到它的佛塔。周围的山上也有佛塔，所有这些都使该地区成为一个神圣的景观。 由数千人建造的佛塔成为佛教的主要象征。从概念上讲，佛塔是一个宇宙图，把佛陀的身体与宇宙连接起来。 舍利塔II 舍利塔的基本元素存在于Sanchi最古老的舍利塔中，舍利塔II(约公元前100年)。中心体块由一个半球形土丘组成，土丘表面是烧制的砖块，底部环绕着一个浅的护堤。然后，这个圆形结构被一个石头栏杆包围，这个栏杆复制了木质结构。护栏的内外表面都雕刻着浅浮雕和大奖章，描绘着具有佛教意义的场景和事件。有四个开口，与基本方向对齐。然而，这些通道不是在轴线上，而是以直角通过开口朝逆时针方向的入口进入。交叉的主要方向，加上方向的开口，形成一个时空宇宙学图，或曼荼罗，在形式的“万字符”。方向代表空间，入口代表时间，模仿星星的运动。 大佛塔 Mahastupa 一号佛塔，又称大佛塔，本质上是二号佛塔的放大版，直径36米。一个阿育王柱定义了它的南部入口。在佛塔的顶部是另一个维迪卡——哈米卡，这是不可接近的，只服务于象征性的目的。在哈米卡的中央是一个最终的，有三个缩小尺寸的石盘，称为杰特里斯，平衡在一个柱状的支持。

战国时期(公元前481 – 221年)，周朝贵族统治下的旧城市联盟被一个由君主统治的属地国家体系(七个大国和大约七个小国)所取代，君主们似乎在从事狂热的建设活动。他们加固了现有的城墙，增加了围墙和路障，建立了卫星城，这些都主要是为了防御。战国以前，城市是贵族及其追随者居住的宗教和政治实体。人口最多也不过几万人。战国时期，随着城市成为国家的首都，城市的性质发生了变化，成为政治中心和经济中心。其结果是，新的和尖锐的边界划定在城市之间的政治地区，这是保护自己的墙，和商人的地区。 新的建筑元素出现了，通过高度和垂直，强调统治者的权威。塔、柱门和凸起的建筑物都被用来展示力量。商鞅开始修建秦都城咸阳时，首先修建的是城楼。被称为“台”的阶梯式梯田，四周环绕着宫殿的木柱和横梁，给人一种多层建筑的印象。在一个缺乏建造真正多层建筑的能力的时代，这种设计允许建筑看起来高于城市。统治者既能看见，又看不见。此外，人们认为统治者应该秘密行动，以避免邪恶的灵魂，他应该尽可能地住在塔。因此，秦始皇建造了高架通道，将270座宫殿和塔楼连接起来。谁要是泄露了皇帝来访的地点，谁就会被处死。这种远离民众，甚至朝廷的行为，成为秦汉帝王人物的一个重要特征。在罗马和印度，统治者的形象必须是可见的。但在中国，他的地位来自于隐蔽和偏远。 不同于封闭和低调的旧仪式综合体，这些新宫殿以壮观的三维结构投射到空间中。一般来说，台越高，授权的统治者对权力的要求就越坚定。在一个统治者和国家经常处于战争状态的时代，通过建筑来获得权力对统治者的形象至关重要。例如，周王在他与其他诸侯会面的地方建造了一个宏伟的平台。历史告诉我们，他的客人们看到这个平台时都很敬畏，于是同意加入周联盟。咸阳宫1号是一个引人注目的，由一系列的房间和走廊组成，这些房间和走廊围绕着一个土质核心一个接一个地建造，给人一种巨大的体量和高度的多层次结构的印象。虽然这一建筑被认为是秦始皇咸阳宫，但最近的证据表明，它最初建于战国时期，后来融入了秦始皇的宫殿建筑群。位于渭河以北，东西长60米，宽45米，高约6米宫殿上层建筑是对称的。土质核心四周环绕着海湾，形成了一个巨大的三层建筑的形象。排水系统引导水进入地下管道。房间由错综复杂的通道连接，阳台上装饰着精致的青铜配件和彩色壁画。